厭氧生物處理單元的核心是厭氧反應(yīng)器。目前，高效厭氧反應(yīng)器中的厭氧菌以可形成并保持高濃度的污泥為特征。代表性的厭氧反應(yīng)器有UASB（升流式厭氧污泥床）和EGSB（膨脹型厭氧污泥床）兩大類。前者一般為混凝土建造的池型，后者一般為鋼制的圓柱直立塔型。

EGSB又可根據(jù)產(chǎn)酸反應(yīng)區(qū)在反應(yīng)器的外部和內(nèi)部，分為“外酸化型厭氧反應(yīng)器”和“內(nèi)酸化型厭氧反應(yīng)器”兩類。

“內(nèi)酸化型厭氧反應(yīng)器”的容積較大，容積負(fù)荷較低，下部為產(chǎn)酸反應(yīng)區(qū)，上部是產(chǎn)甲烷反應(yīng)區(qū)。兩個(gè)反應(yīng)區(qū)內(nèi)的厭氧菌類型不同，分別為產(chǎn)酸菌和產(chǎn)甲烷菌，兩個(gè)反應(yīng)區(qū)的容積會(huì)根據(jù)進(jìn)水的有機(jī)負(fù)荷的不同而自行匹配，水流在反應(yīng)器內(nèi)自下而上呈活塞流流態(tài)。

“內(nèi)酸化型厭氧反應(yīng)器”由于使用了高效三相分離器，可以采用城市厭氧消化污泥作為接種污泥。